Sesostri re di Egitto (Zeno e Pariati), Venezia, Rossetti, 1709

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Stanze di Nitocri.

	AMASI e SESOSTRI da diverse parti. Guardie

	AMASI
	Guardie, a me la regina.
	SESOSTRI
	Al tuo cenno real...
	AMASI
	Vieni, mio figlio;
510	e di un popol fellon, di un’empia donna
	vieni a confonder l’ire e le speranze.
	SESOSTRI
	Che fia, signor?
	AMASI
	Vivo si crede ancora
	il nemico Sesostri. Il falso grido
	mette in armi e in furor Menfi e Nitocri.
	SESOSTRI
515	Sostenerlo chi può, se Osiri il niega?
	AMASI
	Non basta, o figlio. A te conviene, a fronte
	de la donna feroce,
	vantar la tua vittoria.
	SESOSTRI
	Io la regina...
	AMASI
	Sì, vederla tu dei, tu farla certa
520	che Sesostri morì. Dille ch’ei cadde
	da te trafitto; e fa’ che di quel ferro
	le baleni sugli occhi un fatal lampo.
	SESOSTRI
	D’una misera madre
	perché insultar con tal fierezza al pianto?
	AMASI
525	Quel pianto farà fede
	del sangue di Sesostri;
	e ’l popolo fellon deporrà l’armi,
	quando manchi ’l pretesto.
	SESOSTRI
	O dio! Con men di orrore
530	incontrerò quell’armi
	che di un labbro materno
	ai rimproveri espormi e a le querele.
	AMASI
	Che? Non temesti il figlio
	e paventi la madre?
	SESOSTRI
535	Ma...
	AMASI
	Non più. Così voglio. Invan resisti.
	Ecco Nitocri. Un gran piacer ti chiedo
	nel suo nuovo dolor. Qui, me presente,
	quanto imposi dirai.
	SESOSTRI
	(Sorte inclemente!)

	SCENA II

	NITOCRI con guardie e li suddetti

	NITOCRI
	Eccomi. Ov’è l’iniquo
540	che si vanta uccisor del mio Sesostri?
	Che fa? Che attende? A che mel celi? Venga.
	Venga.
	AMASI
	Verrà, Nitocri,
	e più presto il vedrai di quel che brami.
	NITOCRI
	Lo vedrò ma con guardo
545	che sgomenti l’autore e l’impostura;
	né tu, barbaro, avrai l’empio diletto
	de le lagrime mie.
	SESOSTRI
	(Ciel! Che far deggio?)
	AMASI
	Non tant’orgoglio, o donna; e se in te parla
	ancor qualche speranza,
550	sappi ch’ella è bugiarda o almen l’estrema.
	NITOCRI
	Sì, ma nol veggo ancor.
	AMASI
	Vedilo e trema.
	NITOCRI
	Che? Questi è desso?
	SESOSTRI
	(Alma resisti).
	NITOCRI
	(E quale
	mi si desta nel sen nuovo tumulto?
	Tutto il sangue mi scorre
555	per le vene agitato).
	Su, parla e tutta esponi
	la colpa tua, tutta la mia sciagura.
	SESOSTRI
	Regina... (Ah!... Non ho core).
	NITOCRI
	Siegui. Tu reo sei del mio figlio ucciso?
560	Tu lo svenasti? Impallidisci? Taci?
	In quel silenzio, in quel pallor ravviso,
	barbaro, la tua frode.
	AMASI
	Olà, che tardi? (A Sesostri)
	Togli a costei la sua fierezza; e affretta
	la tua gloria, il suo duol, la mia vendetta.
	SESOSTRI
565	(Forza crudel!) Regina,
	chiedi, più che al mio labbro,
	il destin di Sesostri a questa spada. (Le porge la sua spada)
	NITOCRI
	Che veggio? Ahi spada! Ahi vista!
	Morto è Sesostri. Il mio Sesostri è morto.
570	Era suo questo brando. E sarà vero
	che tu l’assassinasti?
	SESOSTRI
	In man tu stringi
	il certo testimon del suo destino.
	(Ahi! M’intendesse almeno).
	NITOCRI
	È questa, o cieli,
	la mia speranza?
	AMASI
	In quel suo duolo io godo.
	SESOSTRI
575	(Barbaro cor!)
	NITOCRI
	Fia questo il mio conforto?
	Morto è Sesostri. Il mio Sesostri è morto.
	AMASI
	E ben, donna, tu piangi?
	Così confondi l’impostor? Così
	ti rendono i tuoi dei, que’ dei, superba,
580	da te sì mal pregati, il tuo Sesostri?
	NITOCRI
	Trionfa, empio, trionfa
	di una misera madre, ah! non più madre.
	Godi del pianto mio. Se non ti basta,
	godi ancor del mio sangue.
585	Pur se cerchi il mio core e se il mio nodo,
	per ultimo tuo vanto,
	vedi, te n’offro il prezzo.
	Fa’ che vittima cada a l’odio mio
	quel carnefice infame e tua son io.
	SESOSTRI
590	(Sventurata!)
	AMASI
	Eh! Nitocri,
	sai qual ei sia?
	NITOCRI
	So ch’ei Sesostri uccise.
	AMASI
	E qual gli empia le vene
	sangue regal?
	NITOCRI
	So qual ne sparse il crudo.
	AMASI
	Sappilo e di’ s’è giusto
595	che con empio consiglio,
	per vendicare il tuo, sveni il mio figlio.
	NITOCRI
	Tuo figlio?
	AMASI
	Sì, il mio Osiri. In questo nome
	riconosci il tuo prence e ’l tuo nemico.
	Ed in me, tuo regnante,
600	temi il tiranno e non sperar l’amante.

	Da que’ rai che un tempo amai,
	più non esce o fiamma o dardo
	che mi accenda o che m’impiaghi.

	Il lor pianto solo ha vanto
605	di far sì che a l’odio mio
	sieno cari e sembrin vaghi.

	SCENA III

	NITOCRI e SESOSTRI

	SESOSTRI
	A sì funesto oggetto
	mi tolgo anch’io.
	NITOCRI
	Ferma, crudel. Di’ almeno
	il dove, il come, il quando
610	del tuo iniquo trofeo.
	SESOSTRI
	Basti. Assai dissi.
	Piango i tuoi mali... Essi avran fine... e tosto.
	La mia vista or t’irrita... Io parto.... Addio.
	NITOCRI
	Barbaro, non partir. Prendi; e ’l tuo braccio (Gli getta la spada a’ piedi)
	unisca al figlio anche la madre. Il meno
615	resta a compir. Vibra. Ferisci. Uccidi.
	Ecco il seno. Ecco il core.
	Tu sospiri, o crudel? Tu mi compiangi?
	Madre son di Sesostri e tu l’hai morto.
	SESOSTRI
	(Più non resisto). Ognun ritragga il passo.
620	Solo con la regina
	mi si lasci un momento.
	Partite. (Partono le guardie) Ormai ravvisa,
	regina...

	SCENA IV

	FANETE e li suddetti

	FANETE
	Il regal padre
	chiede di te; né ammette indugi il cenno.
625	Andiam.
	SESOSTRI
	Lascia per poco...
	FANETE
	Non dipende da me quanto mi chiedi.
	Forza è ubbidir.
	NITOCRI
	Tu ancor, Fanete, insulti
	al mio dolor?
	FANETE
	Perdona,
	servo al dover. Regio è ’l comando. Andiamo.
630	(La tua pietade era comun periglio). (A Sesostri)
	SESOSTRI
	Regina, addio.
	NITOCRI
	Va’ e temi
	col rimembrar che mi uccidesti un figlio.
	SESOSTRI

	Renderti ancor vorrei
	quel figlio che tu piangi;
635	ma vana è la pietà.

	Si oppone a’ voti miei
	barbara tirannia
	e senza colpa mia
	son reo di crudeltà.

	SCENA V

	NITOCRI e poi ARTENICE

	NITOCRI
640	Nitocri, eccoti sola.
	In libertà son le tue furie e sieno
	degne di te.
	ARTENICE
	Regina,
	piega il giorno a l’occaso.
	Mi vuol Amasi sposa.
	NITOCRI
645	Tu sposa del tiranno?
	ARTENICE
	Pria di morte sarò. Consiglio. Aita.
	NITOCRI
	Artenice, l’avrai. Nitocri imita.
	ARTENICE
	Che far degg’io?
	NITOCRI
	Seguirmi
	ove l’ira mi guida.
650	Assalire un iniquo
	e, s’ei fugge al mio braccio, il tuo l’uccida.
	ARTENICE
	Qual fia?
	NITOCRI
	Quel per cui cadde
	in Sesostri il tuo sposo, il figlio mio.
	ARTENICE
	Morì ’l prence?
	NITOCRI
	Morì. L’ombra reale
655	egualmente ci chiama a vendicarla.
	ARTENICE
	Sì, pronto ho ’l braccio e generoso il core.
	Dimmi ’l crudel. Voglio ch’estinto il miri
	da’ miei colpi trafitto.
	NITOCRI
	Egli fu Osiri.
	ARTENICE
	Osiri?
	NITOCRI
	Sì, d’Amasi ’l figlio.
	ARTENICE
	(O dei!)
660	Qual nome?
	NITOCRI
	Il tuo gran core
	sì mal comincia? Onde il tremor del passo?
	Onde il pallor del volto?
	ARTENICE
	Contro il petto di Osiri
	noi volger l’armi?
	NITOCRI
	E vendicar Sesostri.
665	Ma intendo. Chi esser dee sposa del padre
	perdona al figlio. Io te da l’ire assolvo.
	Sol de le mie ti chiedo
	la libertà e l’arcano.
	Perirà l’empio; e prima
670	che il dì giunga a la sera,
	basta sola Nitocri a far ch’ei pera.

	Sono furia, son moglie, son madre,
	son nemica di un figlio e d’un padre;

	e de l’alta mia giusta vendetta
675	sol da un colpo la gloria si aspetta.

	SCENA VI

	ARTENICE
	Non è più tempo, o affetti,
	di languir oziosi e irresoluti.
	Amor sia, sia ragion, salvisi Osiri.
	E poi la mia virtude
680	risolverà ciò che io gli debbo. È vero,
	Sesostri egli svenò. D’Amasi è figlio;
	ma ciò ch’or più mi tocca è ’l suo periglio.

	Vo’ dar vita a chi è ’l mio bene
	e poi forse io l’odierò.

685	Ma se il cor non potrà odiarlo,
	penerò per non amarlo
	o in amarlo il tacerò.

	SCENA VII

	Corridore negli appartamenti di Artenice.

	FANETE ed ORGONTE

	FANETE
	Lo stranier non trovasti?
	ORGONTE
	Dopo brieve ristoro in Menfi ei venne;
690	e vicino a la reggia or ora il vidi.
	FANETE
	Perduti siamo, ove il tiranno ei vegga.
	ORGONTE
	Non lo vedrà. L’ingresso
	per mio cenno si vieta ad ogni passo
	da’ più folti custodi; e ciò che sembra
695	miglior difesa, è mia maggior cautela.
	FANETE
	Non basta, Orgonte. (Egli è Canopo). Il colpo,
	che a la speme comun da noi si deve,
	certo non è, s’ei vive.
	Vanne. Facile e pronto offri l’aspetto
700	d’Amasi a lui. Ti seguirà. Tu ’l guida
	ne’ reali giardini e là si uccida.
	ORGONTE
	A le nostre speranze il cielo arrida.

	Alor che più freme
	nel mar la procella,
705	più bella e più vera
	si spera la calma.

	E quando più teme,
	rinasce maggiore
	di un core la speme,
710	la pace d’un’alma.

	SCENA VIII

	FANETE ed AMASI

	FANETE
	Amasi viene.
	AMASI
	Ancor rubella è Menfi?
	FANETE
	Freme ancor.
	AMASI
	Si punisca; e chi la fronte
	osa sottrar del nostro impero al giogo,
	offra il collo a la scure, a’ ceppi il piede.
	FANETE
715	È giusta l’ira. È facile il gastigo.
	AMASI
	Men fiera e men superba
	vedrò Artenice?
	FANETE
	Il cenno tuo m’è legge.
	AMASI
	D’Artenice parlai, per lei rispondi.
	FANETE
	È vassalla col padre a te la figlia.
	AMASI
720	E vassalla ubbidisca.
	FANETE
	Ubbidirà. (S’ inganni e si deluda).
	E pria che cada il dì, qual tu imponesti,
	l’avrà regina e sposa il letto e ’l trono.
	AMASI
	Vedi la mia bontade. A lei perdono
725	le sue prime ripulse. A me qui venga.
	Voglio udir dal suo labbro
	qual per mia gioia in lei favelli amore.
	FANETE
	(Quel labbro udrai ma non vedrai quel core).

	SCENA IX

	ARTENICE e li suddetti

	AMASI
	Bella, quale a me riedi? È spenta ormai
730	de l’odio tuo la fiamma?
	FANETE
	È spenta.
	AMASI
	Ella risponda.
	ARTENICE
	(Cieli!) Sul labbro mio più non la vedi.
	FANETE
	E più non la vedrai.
	ARTENICE
	(Ma l’ho nel seno).
	AMASI
	Vanne, Fanete. In libertà qui meco
735	ella rimanga.
	ARTENICE
	(A lusingar l’iniquo).
	FANETE
	Figlia, rimanti. Pensa
	che tu sposa e regina oggi sarai.
	Così prometto. Il tuo dover tu sai.

	Co’ lampi di un diadema
740	amor la face accenda
	e a te ne infiammi ’l cor.

	Poi con fatal vicenda
	di quel suo ciglio a’ lampi,
	perché tu più ne avvampi,
745	la face accenda amor.

	SCENA X

	AMASI ed ARTENICE

	AMASI
	Poss’io sperar che, estinto
	già l’odio in te, pudico amor ti accenda?
	ARTENICE
	(Dal suo amor la sua tema or mi difenda).
	Alma ingombra dal duolo
750	non ben risponde a chi d’amor le parla.
	AMASI
	Qual duol?
	ARTENICE
	Quel de’ tuoi rischi.
	Evvi chi tenta, o sire, evvi chi giura
	nel real sangue una mortal vendetta.
	AMASI
	S’insidia il viver mio?
	ARTENICE
	D’altri è ’l periglio.
	AMASI
755	E qual capo si vuol?
	ARTENICE
	Quel di tuo figlio.
	AMASI
	Palesa il reo.
	ARTENICE
	Basti il saper la colpa.
	AMASI
	Come?
	ARTENICE
	Posso tradir l’idea del fallo;
	ma tradir non degg’io del reo la vita.
	AMASI
	Che? Impunito andrà l’empio?
	ARTENICE
760	Cerca, cerca del prence
	la salvezza per or, non l’altrui pena.
	AMASI
	Vedi che rea col reo ti fa il tacere.
	ARTENICE
	Mi assolve la mia gloria. In pari grado
	deggio fede a l’amor, fede a l’arcano.
	AMASI
765	Non più. Palesa il reo.
	ARTENICE
	Mel chiedi invano.
	AMASI
	Tel chiederà la forza.
	ARTENICE
	Ad Artenice?
	Mal mi conosci e mal mi tenti. Amore
	mi fe’ parlar. Mi fa tacer virtute.
	Di Osiri a la salute
770	cauto veglia. Ei si guardi. Abbia custodi.
	Senza far me infedele e te tiranno,
	di più cercar, di più scoprir non lice.
	AMASI
	Almen...
	ARTENICE
	Quanto potea disse Artenice.

	Per saper s’io provo amore,
775	al mio core
	tu ’l dimanda; ei tel dirà.

	E se al cor non credi tanto,
	vedi quanto e qual ei sia
	ne la mia fedel pietà.

	SCENA XI

	AMASI

	AMASI
780	A che più cerco il reo? Già l’ho in Nitocri.
	Madre e moglie si tema. Ardete intanto,
	amorose mie fiamme, or che sul labbro
	di Artenice la bella
	con voci troppo chiare amor favella.

785	Speranze fortunate,
	voi fate il mio contento,
	voi siete il mio piacer.

	Quest’alma voi beate
	e pria del godimento
790	io sento il mio goder.

	SCENA XII

	Parco ne’ giardini reali.

	SESOSTRI e poi NITOCRI

	SESOSTRI
	Solitudini amene, a me gradite,
	qui per pochi momenti
	lusingate pietose i miei tormenti. (Si pone a sedere)

	Alora che tu riedi al nido amato,
795	contenta almen ti vedi, o rondinella.

	A me nel patrio regno è avverso il fato;
	e piena ancor di sdegno è la mia stella.

	NITOCRI
	Qui ’l traditor. Ma trema il braccio. Ardire. (Snuda il pugnale)
	SESOSTRI
	Sorte troppo infedele!
	NITOCRI
800	Si uccida. (Va per ferir Sesostri) Osiri, a te.

	SCENA XIII

	AMASI con guardie e li suddetti e poi FANETE

	AMASI
	Lascia, o crudele. (La ferma e le toglie il pugnale)
	NITOCRI
	Stelle nemiche!
	SESOSTRI
	O dei, che veggio?
	AMASI
	Indegna.
	Qual demone o qual furia a la tua destra,
	al tuo core insegnò colpa sì acerba?
	SESOSTRI
	(Ahi, qual mano mi assale! Ahi, qual mi serba!)
	NITOCRI
805	Non è demone o furia ira di madre.
	Un colpo io scelsi, onde sapesti, o crudo,
	qual ben si pianga e mal si perda un figlio.
	FANETE
	(Che fia!) Signor, qual ferro?
	AMASI
	Senza di me, con questo,
810	per mano di colei cadeva Osiri.
	FANETE
	Numi! Che ascolto?
	NITOCRI
	E ben cadea l’infame.
	AMASI
	Ten vanti ancor? Custodi,
	si tragga a la sua pena; e tu l’imponi. (A Sesostri)
	SESOSTRI
	(Barbara legge!)
	NITOCRI
	A me l’imponi. Parla.
815	Poiché mancò il mio colpo, io son più forte.
	AMASI
	Il vedrem. Tu morrai.
	NITOCRI
	Minacciami la vita e non la morte.
	SESOSTRI
	(Mi langue il cor).
	NITOCRI
	Voi sì temer dovete.
	Tu d’Aprio traditor, tu di Sesostri.
820	Paventa in me la moglie, in me la madre.
	La nemica di entrambi in me scorgete;
	e da ciò ch’io tentai,
	ciò che tentar io posso, empi, temete. (Parte tra le guardie)

	SCENA XIV

	AMASI, SESOSTRI e FANETE

	AMASI
	L’empia si uccida.
	SESOSTRI
	Ah! No, signor. La rea
825	a la madre si doni.
	AMASI
	Vile è la tua pietà.
	FANETE
	Ma non è vile
	la ragion che la salva. Un sì gran pegno
	grande ostaggio ti fia contra i perigli
	del presente tumulto.
	AMASI
830	Viva ella dunque.
	SESOSTRI
	(E al viver suo respiro).
	AMASI
	Ma da’ nuovi suoi colpi
	chi mi assicura?
	FANETE
	A te di lei rispondo.
	In me ti affida; ed a suo tempo aspetta
	dal mio zelo costante
835	del regno la vendetta e del regnante.

	Ecco un petto, ecco un brando, ecco un’alma
	che la calma a l’impero darà.

	E al mio core, al mio ardire, al mio zelo,
	so che il cielo propizio sarà.

	SCENA XV

	AMASI, SESOSTRI e poi ARTENICE

	AMASI
840	Sai tu, Osiri, a qual nume
	il tuo viver si debba?
	SESOSTRI
	Al tuo soccorso.
	AMASI
	Giugni opportuna, o cara. E sai qual sorte
	per te mosse il mio braccio?
	ARTENICE
	(Ah! Nol sapesse, o stelle).
	SESOSTRI
845	Grazie al tuo amor ne rendo.
	AMASI
	No, a l’amor di Artenice.
	SESOSTRI
	O dei! Che intendo?
	AMASI
	Mi parlò del tuo rischio
	su quel labbro il suo amor. L’amor che noi
	d’imeneo stringerà fra le catene.
	ARTENICE
850	(O rimembranza!)
	SESOSTRI
	(O pene!)
	AMASI
	A lei, ch’è tua regina,
	or le grazie si denno.
	Tu con essa rimanti. A lei favella.
	Il nume tuo, la tua fortuna è quella.

855	Sua regina e mio tesoro,
	sempre, o bella, avrai soggetto
	col mio core anche il suo cor.

	Ei t’inchina ed io ti adoro,
	ei per legge del rispetto,
860	io per gloria de l’amor.

	SCENA XVI

	ARTENICE e SESOSTRI

	SESOSTRI
	Come, Artenice? Io salvo
	per tuo favor? Tuo dono è la mia vita?
	ARTENICE
	Sì, Osiride, ho tradita
	di Nitocri la speme; ed al periglio,
865	sì, Artenice rapì d’Amasi il figlio.
	SESOSTRI
	Deh! Qual astro benigno
	mosse il tuo cor?
	ARTENICE
	Più tosto
	di’ qual fato crudel.
	SESOSTRI
	Ti duol ch’io viva?
	ARTENICE
	O dio! No, non mi duol; ma miei delitti
870	son che per me tu viva e ch’io ne goda.
	SESOSTRI
	Che? Fia colpa l’amor? Rea la pietade?
	ARTENICE
	Pietà, che gli empi assolve, è rea con essi;
	e amor, che salva i rei, non è innocente.
	SESOSTRI
	Non son reo, non son empio.
	ARTENICE
875	Infin che in te non vidi
	colpa che fosse tua, te sventurato,
	non reo, non empio io dissi;
	ma poiché quel tuo acciar tolse a Nitocri
	in Sesostri il suo figlio, il re al suo regno,
880	il suo prence, il suo sposo a’ voti miei,
	la colpa è tua. Tu l’empio, il reo tu sei.
	SESOSTRI
	(Moro s’io taccio). Odi, mio ben...
	ARTENICE
	Mi è noto
	tutto il tuo amore; e tutto or vedi il mio.
	Il reo tu sei; ma più del reo infelice
885	il giudice ti mostro.
	Questo è ’l mio core. Ei vede il fallo; e ingiusto
	amor non lo condanna, anzi l’obblia;
	e teme ne la tua la pena mia.
	SESOSTRI
	Pietà forse opportuna.
	ARTENICE
890	Tu di me l’abbi, o prence. E se in Sesostri
	più sperar non poss’io, se in te non deggio,
	vanne. Toglimi almeno
	d’Amasi al nodo. Altro favor non chieggio.
	SESOSTRI
	Addio. Sposa di lui tu non sarai;
895	ed oggi per tua pace
	me non empio e non reo forse vedrai.

	Di’ al tuo amor che aspetti un poco
	e non parta ancor da te.

	E la speme nel tuo seno
900	tenga almeno acceso il foco
	che vi resta ancor per me.

	SCENA XVII

	CANOPO, incalzato da ORGONTE, e la suddetta

	CANOPO
	Chi mi aita?
	ARTENICE
	Che fia?
	CANOPO
	S’insidia la mia vita. Ah! Tu mi salva.
	ORGONTE
	Mori, fellon...
	ARTENICE
	Sugli occhi d’Artenice?
	ORGONTE
905	Lascia che l’empio mora.
	ARTENICE
	Io lo difendo.
	ORGONTE
	Pietade intempestiva.
	ARTENICE
	Onde quest’ira?
	ORGONTE
	Ei del tumulto è reo.
	ARTENICE
	Amasi lo punisca.
	CANOPO
	Anzi d’Amasi io chiedo.
	ORGONTE
910	Vedi ch’egli è un fellone;
	e tu d’Amasi sposa in vita il serbi?
	ARTENICE
	Conto a lui renderò del mio soccorso.
	ORGONTE
	(Volo a Fanete. Ei ne prevenga i mali). (Parte)
	ARTENICE
	D’Amasi chiedi?
	CANOPO
	E per grand’uopo, o bella.
	ARTENICE
915	Qual fia?
	CANOPO
	Tu a lui mi guida; e da me sappia
	del padre il rischio e ’l traditor del figlio.
	ARTENICE
	(Cieli! Del figlio?) Andiamo. (In questo core
	ancor ti sento e ancor mi piaci, o amore).

	Più non giova nasconder l’amor;
920	già dice il mio timor che amando io peno.

	E l’affetto, che ancor vive in me,
	si vede ne la fé che nutro in seno.

	Fine dell’atto secondo